Britanyalı Paul Bonhomme Red Bull Air Race World Championship’in Barselona’da yapılan 2009 sezonunun son yarışında 800,000 seyirci önünde, geçen yılın şampiyonu Avusturyalı Hannes Arch’ı acımasız bir mücadele sonrası geçerek bu yılın şampiyonu oldu. Bonhomme hem 2007 de hem de 2008 sezonunda büyük bir hayal kırıklığı yaratarak ikinci olmuştu ama baskı altında gerçekleştirdiği heyecan dolu bir performans sonrası 60 puanda olan Arch’ın önünde 67 puanla yarışı tamamladı. 36 puanla genel sıralamada üçüncü olan Avusturyalı Matt Hall ise şimdiye kadar bir çaylak için en iyi sonucu almış oldu.
Barcelona’da 25 derecede güzel bir havada yapılan final yarışında bu sezon istediği sonucu elde edemeyen Britanyalı Nigel Lamb, Akdeniz’de 6.4 kilometrelik 15 Air Gate den oluşan ve su mesafesinin sadece bir kaç metre üzerine kurulan pistte enfes bir performans sergileyerek ikinci oldu. Alman çaylak Matthias Dolderer, Front Maritim plajının önünde toplanmış sezonun en kalabalık seyirci topluluğuna gayet güzel bir gösteri yaparak üçüncü oldu ve ilk kez kürsüye çıktı.
“Harika, teşekkürler Barselona,” Kokpit radyosundan sonuçları duyar duymaz sevinç çığlığı atan Bonhomme’un ağzından ilk bu cümle çıktı. Dört puanlık liderliğini, Cumartesi yapılan sıralamanın en hızlısı Arch’ın 1 puan almasıyla 3 puana düşürmüştü. “Çok mutluyum. Çok sıkı çalıştım ama en sonunda istediğim yere geldim. Üzerimde çok fazla baskı hissettim. Esas sorun bunun üstesinden doğru anda gelebilmek. Sanırım bunu yapabildim ve bu da işe yaradı.”
Bonhomme, bu sezon her ne kadar Edge 540’ı Arch’ın uçağı kadar hızlı olmasa bile üç zafer ve üç ikincilikle yarışın istikrarlılık simgesi oldu. Bu yıl Arch, sıralama turlarında Bonhomme’dan hep üstün geldi ve Bonhomme’ın bir kez aldığı 1 puanı o üç kez aldı.
Red Bull Air Race World Championship’in beş yıllık heyecan dolu tarihi boyunca bu iki pilot hep en önde ve hep en iyi oldu.
Nabızları yükselten düellodan sonra Bonhomme’ı tebrik eden Arch “Bu seneki gerçekten iyi bir çekişmeydi,” dedi. “Paul hiçbir zaman hazıra konmadı. Ben hep en hızlı oluyordum ve onu zorluyordum. Finalde de çok zorladım. Frene basarsanız kazanamazsınız. Sergilediğim performanstan çok memnunum ve hayal kırıklığı yaşamadım. Yapabileceğimin en iyisini yaptım. Bakalım gelecek yıl neler olacak.”
Diğer iki çaylakta bu sezonu iyi derecelerle tamamladılar. Japon Yoshi Muroya kariyerinin en iyi derecesini alarak altıncı olurken, Kanadalı Pete McLeod onikinci olup ikinci kez en iyi derecesini aldı. Fakat Amerikalı Kirby Chambliss için beşincilik hayal kırıklığı oldu. Michael Goulian onbirinci, Mike Mangold ise ondördüncü oldu. İspanyol Alejandro Maclean kendi evinde seyircilere iyi bir gösteri yapmak istedi ama o da yarışı onuncu olarak bitirdi.
Bu hafta sonunda sezonun bu en heyecanlı yarışının tadını çıkaran kişi sayısı 1.2 milyondu.
Red Bull Air Race Barcelona